В тихом уездном городке, где все друг друга знают по именам, начинают происходить ужасающие убийства — жертвами становятся девочки из неблагополучных семей, чьи крики о помощи раньше ускользали от внимания. Следователь Демидов, человек чести и семейных ценностей, берётся за это дело с особым рвением — у него самого две дочери, и он не выносит мысли, что кто-то может обидеть хотя бы одну. В его глазах каждый незакрытый пропуск в работе полиции — личное оскорбление, а каждая оставленная без присмотра улица — потенциальная ловушка для невинных. Демидов обещает себе не успокоиться, пока последний маньяк не окажется за решёткой.
Расследование выводит его к цепочке, казавшейся на первый взгляд разбросанными уликами — старые травмы, полузабытые конфликты и бессмысленные драки во дворах. Он днём за днём выслушивает показания, лазит по заброшенным домам и ведёт ночные выезды на места преступлений, ощущая, как город сжимается в стальной тиски страха. Но чем дальше продвигается следствие, тем больше ему кажется, что все эти ниточки ведут не к абстрактному «чужому», а к чему-то знакомому, почти родному. А затем случается потрясающее открытие, которое ломает его представление о собственном доме.
Однажды Демидов находит улики, которые указывают: маньяк живёт совсем рядом — возможно, он гулял по их подъезду, мог заглянуть в окно и слышать смех его дочерей. Шок и ужас пронизывают любую мысль о собственном расследовании. Теперь для него на карту поставлено не просто завершение дела, а безопасность семьи и доверие дочерей к отцу-защитнику. Каждому шагу отныне сопутствует напряжённый вопрос: «Знаю ли я тех, кого впускаю в дом?» Чтобы остановить убийцу и спасти родных, Демидову придётся не только раскрыть мотивы преступника, но и заглянуть в самые тёмные уголки собственного сердца.
