В самое сердце непролазных экваториальных лесов Бразилии ворвался малый вертолёт, ставший плацдармом для дерзкой научной миссии. Группа из восьми исследователей, собранная по узкому профилю — генетика, палеонтология и биоинженерия — готовится к погружению в таинственные пещеры, где столетия назад скрылись останки трех доисторических титанов: карнотавра, доисторической птерозавра и метараптора. Их задача — извлечь хорошо сохранившиеся образцы ДНК, чтобы затем внедрить уникальные гены в современные стволовые клетки и произвести революцию в лечении нейродегенеративных заболеваний.
Первая ночь в лагере на опушке леса полна звуков неизвестных существ: крики обезьян, вой волков и шорох крыльев. Главная палеогенетик Ольга Ветрова отмечает: «Мы должны действовать быстро: высокая температура и влажность разрушают молекулы, а каждый час — шанс потерять бесценный материал». Лаборатория‑реактив в лесном убежище оборудована портативными центрифугами и ультраохладителями, которые питаются от солнечных панелей и дизельных генераторов.
Три экспедиционных вылазки — через глубокие ущелья, по узким каньонам и подземным лабиринтам — приносят желанные образцы: костные стержни, хрящевые фрагменты и амброзийную смолу, сохраняющую ДНК. Возвращаясь к лагерю, учёные обсуждают следующую стадию: создание гибридных эмбрионов и тестирование их на выращенных мини‑органах. Если всё пойдёт по плану, медицинская наука получит ключ к регенерации позвоночника, восстановлению слуха и даже к лечению болезни Альцгеймера. А за этим проектом уже стоят крупные фонды и мировые клиники, готовые внедрить прорыв в практику.
